張恨水少年時(shí)就十分喜歡南唐后主李煜的那首《烏夜啼》：“林花謝了春紅，太匆匆！無(wú)奈朝來(lái)寒雨晚來(lái)風(fēng)。胭脂淚，相留醉，幾時(shí)重？自是人生長(zhǎng)恨水長(zhǎng)東！”于是取了“恨水” 二字作為筆名，意在勉勵(lì)自己珍惜光陰，不要叫時(shí)光像流水一樣白白東逝。“恨水”原是為了惜時(shí)。而《似水流年》的主人公名字恰恰就是黃惜時(shí)，該文描寫(xiě)安徽青年學(xué)生黃惜時(shí)到北平上大學(xué)，火車上遇女青年白行素，一見(jiàn)鐘情。到北平后黃又結(jié)識(shí)交際花米錦華，黃竟拋棄女友與米同居，揮霍其父半生積蓄……黃的父親到北平索款，黃在米面前竟不認(rèn)其父，后被米識(shí)破，離黃而去。黃流落街頭，貧病交加，愧恨難當(dāng)，發(fā)憤做了徒步旅行家。